1. PROBLÉMATIQUE ET PRÉSENTATION DE L'ASSOCIATION

Le commerce de milliers de petites tortues à tempes rouges (Trachemys scripta elegans) existe en Suisse depuis les années 70. Il pose, depuis ces dernières années, certains problèmes d’ordre légal, écologique et éthique :

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Les éleveurs ont appris à maintenir correctement les juvéniles et la longévité de ces animaux dépasse maintenant souvent largement la durée de l’intérêt que leur porte leurs acquéreurs.
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Les conditions de détention favorables évoluent avec la croissance de l’animal. Les adultes recueillis en Suisse, non acclimatés, ont besoin d’infrastructures coûteuses du fait du climat hivernal froid.
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Les tortues sont donc abandonnées dans la nature. Bien qu’un tel acte soit illégal, il est excessivement fréquent et reste néfaste pour l’environnement.
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Le lâcher dans la nature provient du fait que le propriétaire souhaite se débarrasser de ses animaux mais désire laisser une chance à la tortue. Il refuse donc l’option de l’euthanasie et, la plupart du temps, voudrait lui assurer un bien-être à long terme.
- Face à une telle demande, les institutions fréquemment sollicitées pour la reprise de ces animaux (vivariums, zoos, refuges pour animaux de type SPA, etc.) ne sont pas équipées pour leur détention en grand nombre et cherchent à leur tour à placer les animaux qu’elles ont acceptés.

Il était donc devenu nécessaire, pour ne pas dire urgent, de créer une structure d’accueil pour ces tortues exotiques, afin d’éviter les lâchers dans la nature, de leur assurer de bonnes conditions de vie et, autant que possible, de les replacer chez d’autres amateurs.

  
 

L’association suisse Protection et Récupération des Tortues de la commune de Chavornay, à but non lucratif, a été créée en 1994. Messieurs Jean Garzoni herpétologue, fondateur du Vivarium de Lausanne Suisse, Olivier Lasserre, biologiste, et Jean-Marc Ducotterd, président CTIS section romande, en sont les membres fondateurs. Ceux-ci, par leurs fonctions, ont été depuis longtemps fortement sollicités pour prendre en charges ces animaux.

Un don de 35'000 Euros de la SVPA (Société Vaudoise pour la Protection des Animaux), nous a permis de créer les infrastructures d’accueil intérieures et les 50'000 Euros de la Loterie Romande, les bassins et enclos extérieurs.

Le Centre se compose, actuellement d’un local de 60 m² aménagé de 12 aquaterrariums au système de filtration et nettoyage entièrement automatisés, d’un bassin central de 16 m2, de 3 terrariums, d’un bureau-laboratoire et de 300 m² de bassins et enclos extérieurs, pour une capacité totale d’environ 1'500 tortues.

2. LES BUTS DU CENTRE

Le Centre de Chavornay s’est fixé pour but :

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La prise en charge des tortues devenues indésirables en Suisse pour leurs détenteurs, afin d’éviter les lâchers dans la nature.
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La garde et la maintenance de ces animaux, afin d’assurer leur bien-être.
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Leur placement dans de bonnes conditions, chez de nouveaux détenteurs.
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L'information sur les bonnes conditions de maintenance de ces animaux, plus délicats qu’ils ne le paraissent.
- La participation active pour la sauvegarde de la seule tortue indigène de Suisse, Emys orbicularis orbicularis.
- La participation, avec d’autres associations, au programme de protection d’autres espèces en danger.

Depuis novembre 1994, le Centre est ouvert tous les samedis matin, de 09h30 à 12h00, pour l’accueil et le placement des tortues. Jusqu’à présent, nous nous sommes focalisés essentiellement sur les espèces nord américaines, qui constituent le 87% des animaux récupérés. Une équipe de 14 bénévoles se partage le travail d’entretien et d’accueil. En 2002, un responsable scientifique, M. Denis Mosimann, biologiste, a été engagé. Il assurera le suivi des animaux et la mise au point des différentes étapes de notre Projet EMYS, projet étudiant la possible réintroduction d'Emys orbicularis orbicularis en Suisse.

Depuis l’ouverture, nous avons récupéré plus de 2'200 tortues, de 37 espèces différentes, dont plus de 600 ont été replacées chez des particuliers, disposant d’installations spacieuses.

Nous avons acquis une grande expérience dans la maintenance de ces différentes espèces, un protocole a été établis pour l’acclimatation des animaux, en voici un résumé :

Les animaux recueillis sont mis dans un bain d’Hibitan© (désinfectant), puis lavés à la Bétadine© savon et placés dans des bacs de contrôle. Tous les animaux présentant des signes de pathologie avancés sont séparés des animaux sains. Selon l’espèce et la gravité de la pathologie, les animaux sont soignés ou euthanasiés. Les animaux nord-américains, qui supportent nos climats, sont acclimatés en extérieur. La première année, une perte d’environ 15% des animaux est enregistrée. Pour les années suivantes, les pertes restent inférieures à 5%. Le suivi de ce protocole, une bonne hygiène et des installations adaptées nous ont permis d’éviter les épidémies, source de nombreux problèmes pour la récupération d’animaux d’horizons différents.

3. ASPECT ÉDUCATION

Le samedi matin, deux bénévoles sont présents entre 09h30 et 12h00. Nous organisons des visites, pour sensibiliser les enfants et autres associations, aux problèmes liés à la conservation des tortues.

A part une subvention de fr. 1'000.- par année, délivrée par le canton de Vaud, aucune aide financière n’est donnée au Centre. Nous couvrons notre budget annuel de fr. 25'000.-, avec les cotisations des 400 membres, les dons et la vente de gadgets. Ainsi depuis 4 ans, notre Centre est autofinancé.


4. LISTE DES ESPÈCES RÉCUPÉRÉES :

Origine des chéloniens récupérés au centre :
TSE : Trachemys scripta elegans
TSS : Trachemys scripta scripta
Emyd NA: Autre Emydidae du Nord de l’Amérique
Autre NA: Autre espèces du Nord de l’Amérique
Divers: Autre espèce de chéloniens du reste du monde